Liste des conjoints des rois du Wessex

La liste des conjoints des rois du Wessex rassemble les épouses connues des souverains du Wessex, royaume du haut Moyen Âge situé dans le sud-ouest de l'Angleterre. Le titre de reine ne leur est pas systématiquement attribué.

Les conjoints des premiers rois du Wessex ne sont mentionnés dans aucune source. La première femme d'un roi ouest-saxon nommée est Seaxburh, dans la deuxième moitié du VII^e siècle, qui aurait par ailleurs directement exercé le pouvoir après la mort de son mari Cenwalh, vers 672. Quelques reines sont attestées au VIII^e siècle, mais ce sont les épouses royales du IX^e siècle qui sont les mieux connues, notamment celles liées au roi Alfred le Grand : sa mère Osburh et sa femme Ealhswith.

Statut

D'après le moine Asser, auteur d'une biographie d'Alfred le Grand vers 893, l'épouse du roi du Wessex ne reçoit pas le titre de reine. Il explique cette particularité en rapportant l'histoire d'Eadburh, l'épouse du roi Beorhtric, qui aurait fait preuve d'un comportement odieux, allant jusqu'à causer la mort de son mari. Ce récit, qu'Asser affirme tenir d'Alfred lui-même, constitue vraisemblablement une justification a posteriori d'une décision politique de la part des rois du Wessex de réduire le statut de leurs femmes.

De fait, dans les chartes du IX^e siècle, seules deux femmes de rois apparaissent avec le titre latin regina : il s'agit de Judith, la deuxième épouse d'Æthelwulf, et de Wulfthryth, la femme d'Æthelred. Judith, princesse carolingienne (elle est l'arrière-petite-fille de l'empereur Charlemagne), est sacrée reine en Francie au moment de son mariage, probablement pour assurer sa sécurité. Wulfthryth reçoit peut-être ce titre pour renforcer les droits à la succession des fils qu'elle a donné à son mari. À l'inverse, ni la mère d'Alfred, Osburh, ni sa femme, Ealhswith, n'apparaissent jamais comme témoins sur les chartes de leurs maris.

Liste des conjoints des rois du Wessex

Références

Bibliographie

(en) Ben Snook, « Women in the Anglo-Saxon Chronicle Before AD 800 », dans Juliana Dresvina et Nicholas Sparks, Authority and Gender in Medieval and Renaissance Chronicles, Cambridge Scholars Publishing, 2012 (ISBN 978-1-4438-4428-4).
(en) Janet L. Nelson, « Queens », dans Michael Lapidge, John Blair, Simon Keynes et Donald Scragg (éd.), The Wiley Blackwell Encyclopedia of Anglo-Saxon England, Wiley Blackwell, 2014, 2^e éd. (ISBN 978-0-470-65632-7).
(en) Pauline Stafford, « The King's Wife in Wessex 800–1066 », Past and Present, vol. 91, n^o 1,‎ 1981, p. 3-27 (DOI 10.1093/past/91.1.3).
(en) Pauline Stafford, « Succession and Inheritance : A Gendered Perspective on Alfred's Family History », dans Timothy Reuter (éd.), Alfred the Great, Aldershot, Ashgate, 2003 (ISBN 978-1-138-24830-4), p. 251-264.